미래를 예측하거나 기존 자료가 부족한 특정한 문제에 관해 전문가들의 견해를 이끌어내고 종합하여 집단적 판단으로 정리하는 일련의 절차를 말한다.
델파이 기법(Delphi method)은 전문가의 경험적 지식을 통한 문제해결 및 미래예측을 위한 기법이다. 전문가 합의법이라고도 한다.
그리스 신화의 태양신인 아폴로가 미래를 통찰하고 신탁을 했다는 델피의 신전에서 유래한다.
이것은 추정하려는 문제에 관한 정확한 정보가 없을 때에 “두 사람의 의견이 한 사람의 의견보다 정확하다.”라는 계량적 객관의 원리와 “다수의 판단이 소수의 판단보다 정확하다.”라는 민주적 의사결정 원리에 논리적 근거를 두고 있다.
또한 전문가들이 직접 모이지 않고 주로 우편이나 전자 메일을 통한 통신 수단으로 의견을 수렴하여 돌출된 의견을 내놓는다는 것이 주된 특징이라 할 수 있다.
1948년 미국의 랜드연구소에서 개발되어 IT, 연구개발, 교육, 군사 등 다양한 분야에서 활용되고 있다. 문제를 냉정하고 객관적으로 검토할 수 있다는 장점과 참여자 선정이 어렵고 많은 시간이 소요된다는 등의 단점을 함께 갖고 있다.
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